Për fat të keq, krijimi i bashkësive gjigante ku përqendrohen vendet e punës, shërbimet dhe popullata, e kombinuar me shpyllëzimet dhe kërkesën në rritje për ujë, kërcënon të thajë vërtet shkretëtirën Chihuahuan.
Imazhi që kemi për diçka përcakton, në një masë të madhe, qëndrimin që marrim ndaj saj dhe, rrjedhimisht, trajtimin që i bëjmë. Kur sodisin shkretëtirën, shumë njerëz priren të shohin një dritë mbizotëruese, monotone dhe të ashpër, por nëse do ta shikonin atë përmes një prizmi, do të perceptoheshin të gjitha ngjyrat e spektrit që janë të lyer me të padukshmen në dy skajet e tij. Dikush dëgjon fjalën "shkretëtirë" dhe imagjinon duna të pafundme rëre të drejtuara nga një erë e pamposhtur. Shkretëtira: sinonim i "braktisjes", "zbrazëtisë" dhe "djerrinë", "mbretërisë së mërgimit", "perandoria e etjes", "kufiri midis civilizimit dhe barbarisë", fraza dhe fjalë që përmbledhin idetë më të zakonshme në lidhje me këtë hapësirë kështu që të rëndësishme për historinë kombëtare, ekologjinë botërore dhe ekuilibrin e klimës së planetit. Meqenëse tokat dhe banorët e tyre janë margjinale, pasuria e bollshme dhe e larmishme që ata fshehin rrallë dyshohet.
Edhe pse ato përbëjnë një të tretën e sipërfaqes së globit dhe gjysmën e vendit tonë, shkretëtirat janë ndër rajonet më pak të kuptuara dhe të vlerësuara. Pellgu i Madh, Mojave, Sonoran, Atacama, emërtojnë rajone të mëdha të thata të kontinentit tonë, por Shkretëtira Chihuahuan është më e gjera, më e larmishmja dhe ndoshta më pak e studiuara. Kjo hapësirë e madhe strehon ekosisteme shumë të ndryshme: xhepa, kullota, brigje lumenjsh, ligatina, kanione dhe male të pyllëzuara që formojnë ishuj në arkipelagët e qiellit. Secila prej këtyre niches ushqen mënyra të habitshme të jetës.
Kjo shkretëtirë filloi të formohej pesë milion vjet më parë, në Pliocen. Sot, në perëndim, rajoni i pyllëzuar dhe i thyer i Sierra Madre Occidental përfiton nga uji nga retë që vijnë nga Oqeani Paqësor, ndërsa në lindje Sierra Madre Oriental bën të njëjtën gjë me retë që afrohen nga Gjiri i Meksikës, për kështu që reshjet mesatare të reshjeve ndryshojnë vetëm midis 225 dhe 275 mm në vit. Ndryshe nga zonat e tjera të thata, shumica e reshjeve ndodhin në muajt e ngrohtë korrik deri në shtator, i cili, së bashku me lartësinë e tij, ndikon në llojet e jetës së egër që lulëzojnë atje.
Madhështia e shkretëtirës Chihuahuan nuk qëndron vetëm në madhësinë e saj: Fondi Botëror i Kafshëve të Egra (WWF) i jep vendin e tretë në planet për shkak të biodiversitetit të saj, pasi që është shtëpia e 350 (25%) të 1,500 specieve të njohura të kaktuseve , dhe ka larminë më të madhe të bletëve në botë. Po kështu, ajo është e banuar nga rreth 250 lloje të fluturave, 120 hardhuca, 260 zogj dhe rreth 120 gjitarë, dhe është një nga shkretëtirat e pakta në botë që ka popullata të rëndësishme peshqish, disa prej të cilave jetojnë në ligatina të përhershme si p.sh. Cuatro Cienegas, Coahuila.
Statistikat janë tronditëse, por strategjitë e mbijetesës që kanë krijuar forma të pazakonta të jetës janë edhe më shumë. Imagjinoni: shkurre si guvernatori (Larrea tridentata) që mund t'i rezistojnë diellit përvëlues pa marrë asnjë pikë ujë për dy vjet; bretkosa që shtypin fazën e larvës, ose tadpole, dhe lindin si të rritur në mënyrë që të mos varen nga një pus uji për riprodhimin e tyre; bimët që mbijnë gjethe sa herë që bie shi e shndërrojnë dritën në ushqim dhe, ditë më vonë, i lini të bien që të mos humbin lëngun e tyre jetësor; popullatat e hardhucave të përbëra vetëm nga femrat që riprodhohen, ose më saktë klonohen, përmes partenogjenezës pa pasur nevojë për një mashkull fekondues; kaktusë të vegjël dhe antikë që rriten vetëm në një kodër në botë, ose zvarranikë me sensorë nxehtësie afër hundëve të tyre që i lejojnë ata të gjuajnë gjatë natës. Kjo është një pjesë e vogël e asaj që ne dimë se ekziston në shkretëtirën Chihuahuan, një fraksion i një indi jetësor të mrekullueshëm, i endur për miliona vjet evolucion deri në arritjen e një ekuilibri perfekt.
Ndërsa është e vërtetë që organizmat e shkretëtirës janë tepër të guximshëm, është gjithashtu e vërtetë që indet e tyre janë shumë delikate. Një specie thuhet se është endemike në një rajon kur asgjë tjetër nuk ndodh natyrshëm atje, dhe Shkretëtira Chihuahuan ka nivele të larta të endemizmit për shkak të izolimit gjenetik të shumë prej nënrajoneve të saj të mëdha. Kjo tipar është një nder, por gjithashtu thekson brishtësinë e rrobave të jetës sepse boshllëku i lënë nga një specie kur zhduket është i pandreqshëm dhe mund të sjellë pasoja të tmerrshme për të tjerët. Për shembull, një pronar i një prone në San Luis Potosí mund të vendosë ta përdorë atë për të ndërtuar një shtëpi dhe për të eleminuar pa e ditur një specie si kaktusi i rrallë Pelecyphora aselliformis përgjithmonë. Teknologjia i ka lejuar qeniet njerëzore të mbijetojnë, por ajo ka thyer ekosistemin, duke shpuar rrjetin e marrëdhënieve dhe duke rrezikuar mbijetesën e tyre.
Përveç indiferencës dhe madje përbuzjes së shumë njerëzve ndaj shkretëtirave, mbase shtrirja e madhe e shkretëtirës Chihuahuan ka parandaluar zbatimin e projekteve gjithëpërfshirëse të menaxhimit dhe studimit. Ky do të ishte një hap i parë i domosdoshëm në zgjidhjen e problemeve serioze të sotme siç është përdorimi irracional i ujit.
Nga ana tjetër, aktivitetet tradicionale, të tilla si fermat, kanë pasur një ndikim katastrofik në shkretëtirë dhe, për këtë arsye, është e nevojshme të promovohen mënyra më adekuate për të siguruar jetesën. Meqenëse bimët rriten ngadalë për shkak të mungesës së ujit - ndonjëherë një kaktus me diametër dy centimetra është 300 vjeç - shfrytëzimi i florës duhet të respektojë kohët që duhen për të riprodhuar përpara kërkesës së tregut. Duhet përmendur gjithashtu se speciet e prezantuara, të tilla si eukalipt, shkatërrojnë ato endemike, siç është plepi. E gjithë kjo ka ndikuar thellë në shkretëtirë, në një masë të tillë që ne mund të humbasim thesare të mëdha edhe para se të dimë për ekzistencën e tyre.
Të bësh turne në shkretëtirën Chihuahuan është si të notosh në një oqean toke dhe guamis: njeriu e kupton madhësinë e tij të vërtetë dhe të vogël. Sigurisht, në pjesë të San Luis Potosí dhe Zacatecas palma të mëdha, mijëravjeçare mbretërojnë mbi peizazhin, por kjo shkretëtirë është zakonisht lartësia e guvernatorit të bollshëm, mesquite dhe pemëve dhe shkurreve të tjera që sigurojnë mbrojtje për shumë grupe bimësh dhe kafshësh. Monotonia e saj është e dukshme, sepse hija dhe rrënjët e shkurreve mbështesin një larmi të mahnitshme të jetës.
Fytyra e këtyre tokave nuk tradhton menjëherë pasurinë e tyre të madhe: parë nga ajri ato duken pak më shumë sesa hapësira të pakta të harresës, pafundësi me ngjyrë minerale të ndërprerë papritmas nga njolla të gjelbërta me pluhur. Shkretëtira zbulon sekretet e saj, dhe kjo vetëm ndonjëherë, atyre që janë të gatshëm të durojnë nxehtësinë dhe të ftohtin e saj, të ecin deri në larg dhe të mësojnë të jetojnë sipas rregullave të saj. Kështu bënë edhe banorët e parë, prania e të cilëve është reduktuar në emra gjeografikë: Lomajú, Paquimé, Sierra de los Hechiceros Quemados, Conchos, La Tinaja de Victorio.
Ndoshta magjepsja lindi nga shkëlqimi që dematerializon edhe gurët, nga poezia e thjeshtë e banorëve të saj, nga aroma që guvernatori lëshon kur bie shi, nga era që shtyn retë më të bukura mbi faqen e tokës, nga gjurma e lënë nga koha mbi shkëmb, tingujt që enden natën, heshtja që gumëzhit në veshët e mësuar me zhurmën e qyteteve ose thjesht befasia e quajtur lule, hardhucë, gur, distancë, ujë, përrua, përroskë, fllad, dush. Magjepsja u shndërrua në pasion, pasioni në njohuri ... dhe dashuria mbinë nga të tre.
