Lindur në Shkurt 1896, në Francë, në një familje me gjendje modeste, Breton zbuloi nga vitet e tij studentore hijeshinë dhe fuqitë e poezisë. Kjo gjithnjë zinte një vend themelor në jetën e tij, megjithëse në vitin 1913 ai filloi studimet mjekësore.
Kur shpërtheu Lufta e Parë Botërore në 1914, Breton ishte skeptik ndaj entuziazmit luftarak francez, megjithëse i duhej të shërbente gjithsesi në Departamentin e Shëndetësisë.
Mosbesimi i tij gjithnjë e më i theksuar ndaj rendit poetik, të cilin ai e quajti "lojë e lashtë e vargjeve" e bëri atë të botojë një seri poezish në 1919 me titull Monte de Piedad dhe gjeti revistën Littérature me Louis Aragon dhe Philippe Soupault.
Në vitin 1924 Breton përcaktoi dhe afirmoi mënyrën e tij të të menduarit për Manifestin e Surrealizmit, i cili u ndoq shpejt nga revista La Révolution Surréaliste, numri i parë i së cilës doli në dhjetor të atij viti me epigrafin: "Ne duhet të përfundojmë në një deklaratë të re të të drejtave të njeri ".
Rëndësia e Manifestit është se ai kundërshton me forcë gjendjen e faktit, dorëheqjen, kapitullimin dhe vdekjen dhe ofron mundësi të reja për artin. Ai thotë: “Të jetosh dhe të pushosh së jetuari janë zgjidhje imagjinare. Ekzistenca është diku tjetër ”. Me surrealizmin, i cili i detyrohet shumë Sigmund Frojdit, filluan më të pasurit e avangardave. Surrealizmi, pra, mund të përkufizohet si kërkimi i miteve të reja të bazuara në eksplorimin e pavetëdijes dhe mundësive që takimi i këtyre objekteve disimbolike të ofrojë art dhe poezi.
Breton erdhi në Meksikë në 1938, duke besuar se ky ishte me të vërtetë "një vend surreal". Këtu është një fragment i Kujtesës së tij për Meksikën:
“Meksika na fton në mënyrë imperiente në këtë meditim mbi qëllimet e veprimtarisë së njeriut, me piramidat e saj të bëra nga disa shtresa gurësh që korrespondojnë me kultura shumë të largëta që kanë mbuluar dhe depërtuar errësirë njëra-tjetrën. Sondazhet u japin arkeologëve të mençur mundësinë të parashikojnë për racat e ndryshme që pasuan njëri-tjetrin në atë tokë dhe bënë që armët e tyre dhe perënditë e tyre të mbizotëronin atje.
Por shumë nga ato momente ende zhduken nën barin e shkurtër dhe janë ngatërruar nga larg dhe afër me malet. Mesazhi i shkëlqyeshëm i varreve, i cili përhapet shumë më tepër sesa deshifrohet përmes mënyrave pa dyshime, ngarkon ajrin me energji elektrike.
Meksika, e zgjuar keq nga e kaluara e saj mitologjike, vazhdon të evoluojë nën mbrojtjen e Xochipilli, zotit të luleve dhe poezisë lirike, dhe Coatlicue, perëndeshës së tokës dhe të vdekjes së dhunshme, figurat e të cilit, duke dominuar në patos dhe intensitet të gjithë të tjerët shkëmbejnë nga fundi në fund të muzeut kombëtar, mbi kokat e fshatarëve indianë që janë vizitorët e tij më të shumtë dhe të mbledhur, fjalë me krahë dhe klithma të ngjirura. Kjo fuqi për të pajtuar jetën dhe vdekjen është pa dyshim tërheqja kryesore që Meksika ka. Në këtë drejtim, ajo mban të hapur një regjistër të pashtershëm ndjesish, nga më dashamirët te më tinëzaret ".
