Fetarët që hynë në territoret e papopulluara të veriut të Spanjës së Re mbartën idenë e konvertimit të kombeve "barbare" në krishterim dhe kështu gjithashtu integrimin e tyre në jetën politike, për të gjetur më vonë shkolla dhe qytete në fshatrat e krijuara më parë prej tyre.
Për të arritur këto objektiva, prindërit, të shoqëruar gjithmonë nga grupe të armatosura, iu afruan johebrenjve dhe u ofruan atyre mbrojtje nga Kisha dhe Kurora Spanjolle në këmbim të marrjes së arsimimit të krishterë. Indianët që pranuan, u mblodhën për të ndërtuar një mision, duke u bërë një strehë për indianët dhe një vend për të mësuar teknikat evropiane të bujqësisë dhe zanateve të tjera.
Sapo të kishte përfunduar paqësimi, misioni u bë një qytet i ri me një kishë, ndërsa misionarët u zhvendosën diku tjetër për të rifilluar punën e tyre ungjillizuese. Ky sistem ishte i rrezikshëm, sepse indianët e veriut patjetër që bënë një farë rezistence, pasi ishin më armiqësorë sesa ata në qendër, dhe ata ikën drejt maleve.
Konvertimi funksionoi në bazë të dhënies së tokës dhe mbrojtjes për indianët në këmbim të bindjes. Ata që kundërshtuan u ndëshkuan, ndërsa ata që organizuan rebelime u ekzekutuan.
Sapo u mblodh fisi autokton, një bërthamë ose kokë kryesore u integrua, e cila përbëhej nga disa qytete dhe fshatra që i nënshtroheshin. Misionarët banonin në burimet e ujit dhe ishin në krye të së paku dy fshatrave që vizitonin. Tre ose më shumë misionarë vareshin nga një rektor dhe një vizitor lokal. Këto institucione së bashku formuan një Provincë.
Së pari, u ngrit një kishë prej guri dhe rreth saj, me qerpiç, u ndërtuan shtëpi për fretërit që do të ungjillizonin, diellin, zaret dhe familjet autoktone, dhe përgjithësisht një shkollë. Në institucione ekzistonte ajo që mund ta quanim një strukturë ekonomike primitive. Ata kishin zona për kultivim, mbjellje toke, hapje rrugësh dhe kanale ujitje; rritjen e bagëtive, perimeve dhe veprimtarinë artizanale. Katekizmi, leximi, shkrimi dhe muzika u mësuan në shkolla.
Me kalimin e kohës, disa misione u braktisën plotësisht për shkak të ngjarjeve të ndryshme, të tilla si dëbimi i Jezuitëve në 1767, përhapja e sëmundjeve të sjella nga Spanjollët, sulmet nga indianët "barbarë", kushtet e motit, distancat e gjata dhe pak para për t’i mirëmbajtur. Disa ruhen sot pasi kisha dhe të tjerët tani përbëjnë popullata me shumë rëndësi. Sidoqoftë, nga disa misione dihet vetëm vendi i vendndodhjes së tyre fillestare dhe nga të tjerët vetëm rrënojat kanë mbetur.
Jezuitët vendosën misione në Baja California Norte dhe Sur, Sonora, Sinaloa, Chihuahua, Nayarit verior, pjesë e Durango dhe Coahuila. Pas largimit të tyre, Dominikanët u vendosën në veriun e Baja California, ndërsa Françeskanët ungjillizuan Tamaulipas dhe Nuevo León dhe zëvendësuan misionarët e Urdhrit të Loyola në pjesën jugore të Baja California, Sonora, Sinaloa, Chihuahua, Nayarit, Durango dhe Coahuila. Në qendër të veriut, pas rebelimit të Zacatecos - e cila nuk lejonte që misionet françeskane të vazhdonin -, vendasit u organizuan në konventa.
Në 1563 Kapiten Francisco de Ibarra vizitoi territorin që përfshin shtetin aktual të Sinaloa dhe themeloi disa qytete. Sidoqoftë, këto zgjatën një kohë të shkurtër dhe vetëm në vitin 1591 me urdhër të guvernatorit të Nueva Vizcaya, etërit jezuitë Gonzalo de Tapia dhe Martín Pérez u porositën të ungjillizojnë rajonin.
Fetarët kaluan Sierra Madre Occidental në maj të po atij viti, duke hyrë përmes Acaponeta, Nayarit dhe duke kaluar nëpër Culiacán arritën në vendin, ku më 6 qershor 1591 themeluan ndërtesën e tyre të parë: San Felipe de Sinaloa.
