Ekipi në pjesën e pasme nuk ishte në dijeni të tragjedisë që ndodhi në një pjesë tjetër të shpellës. Kur grupi i spelunkers filloi kthimin e tyre në sipërfaqe, ata lanë kampin III pas dhe u drejtuan për në kampin II; Pas mbërritjes, ai gjeti një shënim tronditës ku shkruhej: "Yeager vdiq, trupi i tij do të gjendet në bazën e 23 metrave të qëlluar pranë Kampit II".
Aksidenti fatal kishte ndodhur në zgavrën kolosale të njohur si Sistema Cheve, në shtetin e Oaxaca, me 22.5 km tunele dhe galeri, dhe një rënie prej 1.386 m nën tokë. Aktualisht Sistemi Cheve renditet i dyti ndër sistemet më të thella të shpellave në vend, dhe i nëntë në botë. Christopher Yeager ishte duke eksploruar me një ekip prej katër personash, të cilët, ditën e tyre të parë, synuan të arrinin në Kampin II.
Për të arritur atje, është e nevojshme të zbresësh 32 litarë dhe të kalosh nënndarjet, devijimet, etj. Ka edhe rreth një kilometër kalime të vështira, me vëllime të mëdha uji nga rrymat e forta. Yeager filloi poshtë për një hedhje 23 milion, në të cilën është e nevojshme të ndryshohet zbritësi nga litari në litar.
Pesë kilometra në zgavër, dhe 830 m të thellë, në një kryqëzim fraksionimi dhe vetëm dy të shtëna përpara se të arrinte në Kampin II, ai bëri një gabim fatal dhe ra drejtpërdrejt në fund të humnerës. Menjëherë, Haberland, Brown dhe Bosted, i dhanë atij reanimacion kardiopulmonar; megjithatë, ishte e padobishme. Njëmbëdhjetë ditë pas aksidentit, Yeager u varros në një pasazh të bukur, shumë afër vendit ku ai ra. Një lapidar gur gëlqeror identifikon varrin e tij.
Unë isha i ftuar në këtë sistem të jashtëzakonshëm nga një ekspeditë e shpellave polakë nga grupi Warzawski. Objektivi kryesor ishte gjetja e pasazheve të reja në thellësitë e zgavrës, me një metodë zhvillimi plotësisht të stilit evropian. Kjo është, ndërsa uji në shpellat në Poloni arrin temperatura nën zero, në vend që të vazhdojnë të notojnë në pasazhe të përmbytura, ata bëjnë rrugë dhe kalime nëpër muret e kaviteteve. Përveç kësaj, në sistemin Cheve, ky lloj manovrimi kërkohet domosdoshmërisht në vende të caktuara ku uji është i bollshëm.
Të Dielën në orën 5:00 pasdite, Tomasz Pryjma, Jacek Wisniowski, Rajmund Kondratowicz dhe unë hymë në Shpellen e Cheve me disa kg material për të instaluar litarët brenda shpellës dhe të përpiqeshim të gjenim kampin II. Përparimi ishte shumë i shpejtë, megjithë pengesat dhe manovrat me një shkallë të lartë vështirësie.
Më kujtohet pasazhi i stërmadh i njohur si Shkalla Gjigande; midis blloqeve të mëdha zbritëm me ritëm galopant dhe pa pushim. Kjo shpellë madhështore duket e pafund; Për ta kaluar atë, është e nevojshme të kapërcehet një ndryshim në lartësi prej më shumë se 200 m, dhe paraqet një humnerë të madhe të brendshme 150 m të thellë. Duke zbritur afërsisht 60 m, ne gjejmë një avion uji që formon një ujëvarë mbresëlënëse nëntokësore, duke shkaktuar një ulërimë shurdhuese. Pas dymbëdhjetë orësh stërvitje të vazhdueshme, zbuluam se kishim marrë një kalim të gabuar; domethënë, ne ishim në një nga pirunët e shumtë në këtë pjesë të sistemit. Pastaj bëmë një ndalesë momentale dhe hëngrëm. Atë ditë ne zbritëm në një thellësi prej 750 m. Ne u kthyem në sipërfaqe në orën 11:00 të mëngjesit. Të hënën, dhe nën një diell të ndritshëm arritëm në kampin bazë.
Të Premten, në orën dhjetë të mbrëmjes, Maciek Adamski, Tomasz Gasdja dhe unë u futëm përsëri në shpellë. Ishte më pak e rëndë, sepse kablli ishte instaluar tashmë dhe ne mbanim më pak material në shpinë. Na u desh një kohë relativisht e shkurtër për të arritur në Kampin II. "Ditën" tjetër, në orën 6:00 të mëngjesit, pushuam në thasë gjumi, gjashtë kilometra nga hyrja dhe 830 m i thellë.
Tomasz Pryjma, Jacek dhe Rajmund kishin hyrë para nesh dhe po përpiqeshin të gjenin rrugën më të shkurtër për në fund. Por ata ishin të pafat dhe nuk mund të gjenin as rrugën më të përshtatshme deri në fund, as kampin III. Unë u çudita për të dalë përsëri në sipërfaqe, sepse kishim arritur një thellësi të konsiderueshme dhe propozuam të qëndronim në Kampin II, për të pushuar dhe pastaj të vazhdonim kërkimin tonë. Ata komentuan se ishin mësuar të ecnin disa kilometra në dëborë para se të hynin në shpella dhe se kur dolën atyre u pëlqente të ecnin nëpër malet me dëborë në kushte ekstreme derisa të arrinin në kampin e tyre bazë. Unë nuk kisha alternativë tjetër veçse të dilja përsëri me ta dhe në orën 21 të së dielës arritëm në kampin bazë.
Të ftohtit ishte intensiv atë natë, dhe aq më tepër kur hiqeshin kombinimin e veçantë të PVC, dhe ndërronin rrobat e thata. Për shkak se kjo shpellë ndodhet në një nga zonat më të larta gëlqerore në vend, në të mbizotëron një klimë alpine, veçanërisht në këtë periudhë të vitit. Në dy raste, çadra ime u zgjua plotësisht e bardhë dhe e mbuluar nga acar.
Më në fund Rajmund, Jacek dhe unë hymë edhe një herë në shpellë. Me shpejtësi arritëm në Kampin II, ku pushuam për gjashtë orë. Të nesërmen filluam kërkimin për kampin III. Distanca midis këtyre dy kampeve nëntokësore është gjashtë kilometra dhe është e nevojshme të zbresësh 24 litarë, përveç disa manovrave me litarë mbi ujë.
Pas pesëmbëdhjetë orësh zhvillimi të vazhdueshëm dhe të shpejtë, ne ishim të suksesshëm. Mbërrijmë në Kampin III dhe vazhdojmë zbritjen për të gjetur rrugën për në sifonin e terminalit. Ishim afërsisht 1,250 m nën tokë. Kur arritëm në një vendkalim të përmbytur, ne u ndalëm përnjëherë, Jacek nuk donte të vazhdonte sepse nuk dinte të notonte shumë mirë. Sidoqoftë, Rajmund këmbënguli të shkonte përpara dhe më sugjeroi ta shoqëroja. Unë kam qenë në situata shumë të veçanta në shpella, por kurrë nuk jam ndjerë aq e rraskapitur sa në atë kohë; megjithatë, diçka e pashpjegueshme më shtyu të pranoja sfidën.
Më në fund, Rajmund dhe unë notuam nëpër atë pasazh. Uji vërtet ishte duke ngrirë, por zbuluam që tuneli nuk ishte aq i madh sa dukej; Pasi notuam për disa metra, mundëm të ngjitemi në një devijim të pjerrët. Ne u kthyem për Jacek, dhe të tre vazhduam, së bashku përsëri. Ne ishim në një pjesë komplekse të sistemit, shumë afër kalimit të njohur si rendrrat e lagura, vetëm 140 m nga fundi. Kjo pjesë e shpellës është shumë e ndërlikuar nga të çarat dhe rrugët e kalimit me ujë dhe degë që formojnë burime kaskadash.
Midis përpjekjeve për të gjetur rrugën e duhur për në sifonin përfundimtar, na duhej të kalonim një humnerë duke mbështetur shpinën në njërën anë të murit dhe në anën tjetër, duke mbështetur të dy këmbët, me rrezik të madh të rrëshqitjes për shkak të lagështisë së mureve. Përveç kësaj, ne tashmë kishim disa orë progresion, kështu që muskujt tanë nuk përgjigjeshin të njëjtën gjë për shkak të lodhjes. Ne nuk kishim asnjë mundësi tjetër, pasi që tashmë kishim litar për t'u siguruar në atë kohë. Ne vendosëm me anëtarët e tjerë të ekspeditës që do të ngjiteshin nga fundi. Më vonë u ndalëm në vendin ku ndodhet lapidari për nder të Christopher Yeager. Ndërsa shkruaja këtë artikull, e dija që trupi i tij nuk ishte më atje. Më në fund, ekspedita jonë arriti të kryejë trembëdhjetë sulme në zgavër, në një periudhë prej 22 ditësh, me një diferencë të shkëlqyeshme sigurie.
Kthehu në Mexico City, mësuam se një grup shpellash, të udhëhequr nga Bill Stone, po eksploronin Sistemin Huautla, konkretisht në Sótano de San Agustín të famshëm, kur ndodhi një tragjedi tjetër. Anglezi Ian Michael Rolland humbi jetën në një pasazh të thellë të përmbytur, më shumë se 500 m të gjatë, i njohur si "El Alacrán".
Rolland kishte probleme diabetike dhe u mbyt nga zhytja në ujë. Sidoqoftë, përpjekja e tij shtoi 122 m thellësi në sistemin Huautla. Në një mënyrë të tillë që tani, përsëri, ai zë vendin e parë në listën e shpellave më të thella në kontinentin Amerikan, dhe të pestin në botë, me një thellësi totale prej 1,475 metrash.
