Fray Diego de Landa, një misionar dhe kronist françeskan i shekullit të 16-të në Jukatan, i zellshëm për misionin e tij ungjillëzues, bëri një turne nëpër vende të ndryshme në gadishull, ku dihej që kishte rrënoja të kolonëve antikë.
Një nga këto udhëtime e çoi atë në kryeqytetin e famshëm Chichén Itzá, nga të cilat u ruajtën ndërtime mbresëlënëse, dëshmitarë të heshtur të një madhështie të kaluar që sipas tregimeve të pleqve kishin marrë fund pas luftërave midis Itzáes dhe Cocom Në fund të konfliktit, Chichén Itzá u braktis dhe banorët e tij emigruan në tokat në xhungël të Petén.
Gjatë qëndrimit të tij në gërmadha, udhëzuesit indigjenë nga Fray Diego e çuan atë në cenote-n e famshëm, një pus natyror i formuar nga shembja e kulmit që mbulonte një lumë nëntokësor, duke i lejuar burrat të përfitonin nga uji për jetesën e tyre.
Kjo zgavër e madhe kishte një karakter të shenjtë për Mayanët e lashtë, pasi ishte mjeti i komunikimit me Chaac, hyjninë ujore par ekselencë, mbrojtëse e shiut që ujiti fushat dhe favorizoi rritjen e bimësisë, veçanërisht misrit dhe bimëve të tjera që ata i ushqyen burrat.
Diego de Landa, kureshtar, përmes versioneve të pleqve që ishin shkolluar në kohërat para pushtimit, ai mësoi se Shenjta Cenote ishte një nga vendet më të rëndësishme në ritualet që festoheshin në kryeqytetin antik. . Në të vërtetë, përmes informatorëve të tij ai mësoi legjendat që shkonin nga goja në gojë dhe që përshkruanin thesaret përrallore, të përbërë nga bizhuteri prej ari dhe lodhësh, si dhe ofertat e kafshëve dhe burrave, veçanërisht grave të reja të virgjëra.
Një nga legjendat tregonte historinë e një çifti adoleshent që strehuan dashuritë e tyre në xhungël, kundër ndalimit të prindërve të gruas së re për të takuar një burrë, sepse që nga fëmijëria fati i saj ishte shënuar nga perënditë: një ditë, Kur ajo ishte më e madhe, ajo do t'i ofrohej Chaac, duke e hedhur atë nga altari i shenjtë që ishte në buzë të cenote, duke i dhënë asaj jetën në mënyrë që të kishte gjithmonë shira të bollshëm në fushat e Chichén Itzá.
Kështu mbërriti dita e festës kryesore dhe të dashuruarit e rinj thanë lamtumirë me ankth, dhe ishte në atë moment që adoleshenti gallatë i premtoi të dashurit të tij se ai nuk do të vdiste duke u mbytur. Procesioni bëri rrugën e tij drejt altarit dhe pas një kalimi të pafund lutjesh dhe lavdërimesh magjike perëndisë së shiut, arriti kulmin në të cilin ata hodhën bizhuteritë e çmuara dhe bashkë me të edhe gruan e re, e cila lëshoi një britmë tronditëse ndërsa binte në bosh dhe trupi i tij po zhytej në ujë.
I riu, ndërkohë, kishte zbritur në një nivel afër sipërfaqes së ujit, i fshehur nga sytë e turmës, duke u hedhur për të përmbushur premtimin e tij. Nuk kishte mungesë të atyre që vunë re sakrilegjin dhe paralajmëruan të tjerët; zemërimi ishte kolektiv dhe ndërsa ata u organizuan për të arrestuar të arratisurit, ata ikën.
Zoti i shiut ndëshkoi të gjithë qytetin; Ishin disa vite thatësira që shpopulluan Chichén-in, duke iu bashkuar urisë me sëmundjet më të jashtëzakonshme që shkatërruan kolonët e frikësuar, të cilët fajësuan sakrilegjit për të gjitha fatkeqësitë e tyre.
Për shekuj me radhë, ato legjenda endën një aureolë misterioze mbi qytetin e braktisur, i cili ishte i mbuluar nga bimësia, dhe nuk do të zgjaste deri në fillim të shekullit XX, kur Edward Thompson, duke përdorur cilësinë e tij diplomatike, u akreditua si konsull i Shteteve të Bashkuara , fitoi pronën që strehonte rrënojat e një pronari toke të Jukatekanit i cili konsideronte vendin e papërshtatshëm për mbjellje dhe për këtë arsye i dha pak vlerë.
Thompson, njohës i legjendave që treguan thesaret përrallore që u hodhën në ujërat e cenote, vuri të gjitha përpjekjet e tij për të verifikuar vërtetësinë e tregimeve. Midis 1904 dhe 1907, së pari me notarë që zhyteshin në ujërat me baltë dhe më vonë duke përdorur një gërmoj shumë të thjeshtë, ai nxori qindra objekte të çmuara nga materialet më të ndryshme nga fundi i pusit të shenjtë, midis të cilëve ishin gjoksorë elegantë dhe rruaza sferike të gdhendura në lodh, dhe disqe, pllaka dhe kambana të punuara në ar, ose me teknika të goditjes ose duke i përpunuar ato në shkritore me sistemin e dyllit të humbur.
Fatkeqësisht, ai thesar është nxjerrë nga vendi ynë dhe, për pjesën më të madhe, tani ruhet në koleksionet e Muzeut Peabody në Shtetet e Bashkuara. Duke pasur parasysh insistimin meksikan për kthimin e tyre më shumë se katër dekada më parë, ky institucion fillimisht ktheu shumë 92 copa ari dhe bakri, kryesisht, destinacioni i të cilave ishte Dhoma Mayan e Muzeut Kombëtar të Antropologjisë, dhe në 1976 246 objekte u dorëzuan në Meksikë , kryesisht stolitë e lodhut, copa druri dhe të tjera që janë të ekspozuara, për krenarinë e Jukatekanëve, në Muzeun Rajonal të Merida.
Në gjysmën e dytë të shekullit të 20-të kishte ekspedita të reja eksplorimi në Shenjtë Cenote, tani komandohen nga arkeologë profesionistë dhe zhytës të specializuar, të cilët përdorën makineri moderne të pastrimit. Si rezultat i punës së tij, skulptura të jashtëzakonshme dolën në dritë, duke theksuar figurën e një jaguari të stilit më të hollë të Majës së hershme Postklasike, e cila funksiononte si një bartës standard. Disa objekte bakri që në kohën e tyre dukeshin prej ari të ndritshëm, dhe stolitë e thjeshta të lodhit, madje edhe pjesët e punuara në gome, me delikatesë ekstreme, që ishin ruajtur në atë mjedis ujor, gjithashtu u shpëtuan.
Antropologët fizikë me padurim prisnin kockat e njeriut për të dëshmuar vërtetësinë e pjesëve, por kishte vetëm segmente të skeleteve të fëmijëve dhe kockave të kafshëve, veçanërisht felines, një zbulim që shkatërron legjendat romantike të vajzave të flijuara.
