Shoqëria koloniale në Oaxaca nuk ndryshonte nga ajo e rajoneve të tjera të Mëkëmbësisë; Sidoqoftë, ai kishte karakteristikat e veta, për shkak të larmisë etnike dhe gjuhësore që e formuan atë nga origjina e saj.
Gjatë shekullit të 16-të, familjet e vjetra autoktone kishin një rëndësi të caktuar ekonomike dhe shoqërore; por Kurora pak nga pak, po linte që sundimi i saj të ndihej mbi grupe të ndryshme shoqërore. Në shekujt XVII dhe XVIII, prestigji vendas ishte i dukshëm vetëm në ceremonitë fetare, të cilat, si tani, zgjatën disa ditë.
Krahas vendasve dhe spanjollëve, u shfaqën grupe mestizos dhe criollos; dhe vetëm në disa rajone bregdetare u vendosën njerëz me ngjyrë. Sidoqoftë, popullata spanjolle - gadishullore dhe kreole - nuk ishte kurrë shumë e madhe në shtet; dhe ishte pothuajse gjithmonë e përqendruar në kryeqytet dhe në qytete të mëdha si Tehuantepec ose Villa Alta.
Shërbimi personal që vendasit duhej t'i bënin Kishës, encomenderos dhe Kurorës ishte i zakonshëm gjatë gjithë shekullit të 16-të. Më vonë, hacienda u bë njësia prodhuese dhe shfrytëzuese që, së bashku me punën e minierave, mbështeti sistemin ekonomik kolonial. Populli autokton përbënte forcën më të rëndësishme të punës në shtet, gjatë gjithë atyre shekujve kolonialë.
Ekonomia e Oaksakanit, që nga origjina e saj, bazohej në shfrytëzimin e tokës: bujqësi dhe miniera, kryesisht. Nga aktivitetet e para, vlen të theksohet kultivimi i flakë të kuqe, veçanërisht në zonën Mixteca, si dhe mëndafshi dhe pambuku. Kokinea (kaktusët e kokosit) është një insekt hemipter që jeton në nopale (kaktus dactylinpius), i cili, kur reduktohet në pluhur, prodhon një ngjyrë të kuqe të ndezur që përdoret për të lyer tekstilet; Kjo tinkturë u vlerësua shumë në sundimet hispanike.
Shfrytëzimi i metaleve dhe kokërrizës (Nocheztli) çoi në zhvillimin e aktiviteteve të tjera ekonomike si bujqësia dhe blegtoria, por mbi të gjitha ato krijuan një tregti të dendur lokale dhe ndërrajonale. Produktet nga Oaxaca (kripë, tekstile, lëkurë, indigo) mbërritën në Puebla, Meksikë, Querétaro dhe Zacatecas. Natyrisht, ajo ekonomi ishte subjekt i eventualiteteve dhe luhatjeve, të prodhuara nga katastrofa natyrore - thatësira, murtaja, tërmete dhe përmbytje - dhe masa shtrënguese të vendosura nga autoritetet nënregre dhe gadishullore.
Ekonomia e Oaxaca u plotësua me prodhimin e disa produkteve për konsum lokal; për shembull qeramika, veçanërisht në qytetet në luginat qendrore (Atzompa, Coyotepec) dhe sarape leshi në rajonet e Tlaxiaco (Mixteca Alta) dhe Villa Alta; kjo zyrë e fundit i dha emrin një qyteti: San Juan de la Lana. Pavarësisht nga kontrolli i rreptë komercial, produktet evropiane, amerikano-jugore dhe aziatike arritën gjithashtu në Oaxaca përmes porteve Huatulco dhe Tehuantepec.
