Historia e misionarëve në Spanjën e Re filloi padyshim me mbërritjen e Evropianëve në Spanjën e Re. Në kuptimin e ngushtë, termi mision i referohet punës që ata duhet të kryenin si pjesë e një angazhimi ose detyre të caktuar.
Në skenarin e gjerë meksikan, misioni i fretërve ishte mjaft kompleks: kalimi në krishterim i mijëra njerëzve autoktonë me anë të katekizimit, brenda një programi të shkëlqyeshëm që lejonte fillimisht urdhrat fetarë të sapoardhur të të krishterëve të shpërndaheshin në rajonet ku ishin më urgjente për të kryer detyrën e ungjillizimit. Për fretërit, territori ishte i gjerë, i panjohur dhe në shumë raste i egër dhe jo mikpritës, përveç rezistencës së grupeve autoktone që refuzuan t'i pranonin, doktrinën e tyre dhe pushtuesit njësoj. Kësaj i duhet shtuar edhe vështirësia e madhe që kishin meshtarët për të mësuar gjuhën e rajoneve të ndryshme në të cilat duhej të punonin.
Puna e madhe e ungjillizimit filloi nga Françeskanët, të ndjekur nga Dominikanët, Augustinasit dhe Jezuitët. I pari mbërriti në tokat meksikane në 1524, dhe për disa vjet ata arritën themelimin e tempujve dhe manastirëve, një pasojë logjike e vendosjes së misioneve të para pothuajse në të gjithë pjesën qendrore dhe pjesët e juglindjes së Republikës, edhe pse më vonë atyre iu desh të ndanin një pjesë të tyre territor me Dominikanët, të cilët mbërritën në Spanjën e Re në 1526, duke filluar aktivitetin e tyre fetar në Oaxaca, Guerrero, Chiapas, Michoacán dhe Morelos.
Nga ana e tyre, Augustinët arritën në 1533 dhe misionet e tyre përfshinin pjesë të shteteve aktuale të Meksikës, Hidalgo, Guerrero dhe disa zona të Huasteca.
Shoqëria e Jezusit u paraqit në fund të vitit 1572; Megjithëse që nga fillimi detyrat e tyre i ishin kushtuar arsimit, veçanërisht fëmijërisë, ata nuk e lanë pas dore punën apostolike në vendet ku sapo kishte filluar dhe që nuk ishin mbuluar nga urdhra të tjerë fetarë. Kështu ata arritën relativisht shpejt në Guanajuato, San Luis Potosí dhe Coahuila, për t'u përhapur më vonë në veri duke arritur në Baja California, Sonora, Sinaloa, Chihuahua dhe Durango.
Kah fundi i shekullit të shtatëmbëdhjetë françeskanët, me autorizimin e Selisë së Shenjtë, themeluan kolegjet apostolike të misionarëve të Propaganda de Fide (ose përhapjen e besimit), duke u përpjekur kështu t'i jepnin një impuls të ri ungjillizimit dhe duke përgatitur misionarët për të dyfishuar përpjekjet e tyre në i gjithë territori i Spanjës së Re. Kështu u hapën shkollat e Querétaro, Zacatecas, Meksikë, Orizaba dhe Pachuca, së bashku me dy të mëvonshmet në Zapopan dhe Cholula.
Më vonë, pas dëbimit të Jezuitëve nga territori kombëtar në 1767, lejoi Françeskanët të merrnin themelet e tyre të vendosura në veri dhe ata pushtuan Alta California, përveç pjesëve të Coahuila, Nuevo León, Tamaulipas, Texas, New Mexico dhe natyrisht një pjesë e Sierra Gorda që, së bashku me Baja California, ata e ndanë me Dominikanët.
Në disa vende zakoni vazhdoi të vazhdonte të thërriste misione në ato themele të ndërtuara nga fretërit në punën e tyre të gjatë dhe të dhimbshme ungjillëzuese. Shumë prej tyre u zhdukën për t'u dhënë vendin tempujve dhe manastireve të vendosura mirë, të cilat u përdorën gjithashtu si një pikënisje për të arritur vende të reja ku të përhapnin fenë katolike. Akoma të tjerët u lanë si dëshmi të heshtura të kryengritjeve të përgjakshme autoktone ose si kujtime besnike të gjeografisë së paepur që as besimi nuk mund t'i nënshtronte.
Çfarë lexuesi do të gjejë në këtë hipertekst të Integral i panjohur nga Meksika në Rrugët e Misioneve është një mbetje e historisë, e cila nganjëherë ndërthuret me legjendën dhe madje edhe heroiken. Do të gjeni gjithashtu mbetjet materiale të një pune titanike të ndërmarrë nga një grusht burrash, qëllimi i vetëm i të cilëve ishte t'u mësonin fenë e tyre shumë të tjerëve që nuk dinin si ta mësonin atë; një detyrë që kritikët dhe historianët e kanë gjykuar në shumë mënyra dhe nga shumë këndvështrime, megjithëse askush nuk mund ta mohojë barrën e madhe shpirtërore dhe artistike që të gjithë këta burra lanë pas në një tokë që ende kujton ndjenjat e tyre fisnike.
