Në rajonin lindor të shtetit Chiapas, ku rritet pylli tropikal, majat e periudhës klasike (nga 250 në 900 pas Krishtit) arritën shkëlqimin e tyre maksimal me krijimin e qyteteve të mëdha që ushtronin kontroll politik dhe ekonomik mbi një territor të gjerë . Këto qytete përfshijnë Palenque, Toniná, Yaxchilán, Bonampak dhe Chinkultic.
Disa nga elementët tipikë të kulturës maja të periudhës klasike janë shkrimet hieroglifike, ndërtimi i qemerëve që nuk bazohen në parimin e harkut dhe përfaqësimin e figurës njerëzore, në të cilën koka e deformuar e llojit të zhdrejtë tabelare fytyra me tipare të buta, një akuilinë ose hundë të drejtë shumë të theksuar dhe sy të zhdrejtë; trupi është i hollë dhe me proporcion të mirë dhe paraqitet si në profil ashtu edhe nga përpara. Po kështu, përmes mbishkrimeve hieroglifike ne dimë për saktësinë e kalendarit të tij, njohuritë e tij të gjëra astronomike dhe vetëdijen e tij të qartë historike.
Si të gjithë popujt, baza ekonomike e të cilëve është bujqësia, majanët kishin një njohuri të saktë të yjeve, bimëve dhe kafshëve dhe ceremonitë fetare komplekse.
Arkitektura karakterizohet nga tempujt e saj të ndërtuar në platforma të gjera dhe themele të ngjitura në kodra të ulëta gëlqerore. Bazat, tempujt, platformat, altarët dhe fushat me topa u integruan rreth shesheve të mëdha dhe oborreve për të formuar qytete komplekse në të cilat të gjitha elementet ishin planifikuar me kujdes, pasi ato kishin të bënin me mendimin fetar dhe lëvizjen e yjeve në cikli vjetor.
Të dyja tekstet hieroglifike dhe imazhet e hyjnive dhe personazheve të jetës së përditshme u përfshinë në arkitekturë përmes pikturës në mur ose skulpturës të bërë prej llaçi dhe guri, në shkallët, vinçat dhe gurët e varreve, ose si elemente të shoqëruara me sheshe, siç janë stela dhe altarët.
Tregtia ishte një tjetër nga aktivitetet karakteristike të qyteteve maja të Chiapas; Kështu, ne kemi gjetur, për prodhimin e mjeteve: obsidian nga Malësia e Guatemalës dhe Malësia qendrore e Meksikës, stralli nga rajoni i Belizës dhe shkëmbinj me origjinë vullkanike si nga Malësia e Chiapas dhe nga Guatemala dhe Belize. Për stolitë e ndryshme, të tilla si gjerdanët, unazat ose rrathët, ata morën predha dhe kërmij nga Deti Karaibe, Gjiri i Meksikës ose Oqeani Paqësor, gurë jeshilë nga Hondurasi dhe Guatemala dhe oniks nga Malet Blu të Belizës për të bërë enë të shkëlqyera.
Bota komplekse dhe e sofistikuar e Klasike Maja, rreth viteve 800 deri 900 pas Krishtit, hyn në një krizë të thellë që pasqyrohet në atë politik, social dhe ekonomik dhe transformohet me shpejtësi. Mbishkrimet hieroglifike pushojnë të bëhen, tregtia pushon dhe qytetet e mëdha braktisen. Ndoshta struktura e pushtetit nuk ishte në gjendje të siguronte përgjigje shoqërore dhe të ashtuquajturat Ultësira të Jugut ishin shpopulluar për një mijëvjeçar, e cila është koha kur xhungla ripushtoi hapësirën e saj.
Palenque dallohet nga vendet e tjera në zonën e Majave nga cilësia e arkitekturës së saj komplekse dhe hapësirave të gjera të mbuluara nga qemere dhe nga dekorimi i tij i pasur i llaçit të modeluar dhe paneleve të gjera skulpturore me mbishkrime dhe paraqitje të hyjnive dhe personazheve të rëndësishëm. Ndërtesat më të shquara janë Pallati dhe tempulli i mbishkrimeve, me varrin monumental të një prej sundimtarëve kryesorë të Palenque.
Bonampak shquhet për pikturat murale në Ndërtesën I që nxjerrin në pah burra dhe gra, të tilla si muzikantë, valltarë, luftëtarë dhe qenie fantastike që marrin pjesë në ceremoni dhe në beteja.
Yaxchilán shquhet për vendndodhjen e tij të privilegjuar në brigjet e lumit Usumacinta, si dhe për arkitekturën e tij, por kryesisht për mbishkrimet e shumta në monumentet e saj skulpturore, gjë që e bën atë një nga rekordet më të rëndësishme historike në Zonën e Majave.
Toniná, i vendosur në luginën Ocosingo, shquhet për kompleksin e tij arkitektonik monumental, në muret e të cilit ruhen sipërfaqe të mëdha të zbukuruara me relieva të modeluara me llaç, të cilat plotësohen me një skulpturë të bërë me gur gëlqeror.
Chinkultic u zhvillua në Luginën e Comitán; Shtë një qytet me më pak kompleksitet sesa ato të mëparshmit, por shquhet për vendndodhjen e tij, arkitekturën dhe monumentet skulpturore.
